Como eleição de Trump acelera mudança cultural das empresas dos EUA

Na semana passada, a Amazon anunciou planos para lançar um documentário de bastidores sobre Melania Trump, produzido pela própria futura primeira-dama dos EUA.

A gigante da tecnologia teria pago US$ 40 milhões pelo acordo exclusivo, apenas semanas depois de doar US$ 1 milhão para o comitê de posse de seu marido, Donald Trump, e se comprometer a transmitir a cerimônia ao vivo em seu serviço Prime.

Antes da eleição presidencial de novembro, o fundador da Amazon, Jeff Bezos, também cancelou os planos do jornal The Washington Post, do qual é dono, de apoiar a rival democrata de Trump. Logo após a eleição, ele falou favoravelmente sobre a “energia em torno da redução de regulações” de Trump e fez uma peregrinação pessoal para jantar com o presidente eleito em sua propriedade Mar-a-Lago.

A pressa de Bezos em se aproximar dos Trumps foi acompanhada por executivos de empresas de todos os Estados Unidos, enquanto bilionários da tecnologia, investidores e líderes de alguns dos grupos de consumo mais conhecidos dos EUA se apressam para se ajustar a um momento mais conservador após a vitória eleitoral de Trump e o controle das duas casas do Congresso pelo Partido Republicano.

No oposto do que ocorreu em 2020 com o apoio de causas sociais após o assassinato de George Floyd por um policial, as empresas hoje estão reformulando a maneira como interagem com seus clientes, funcionários e a sociedade em geral.

Algumas das ações, como o desfile de CEOs visitando Trump na Flórida, as doações e o esforço para fazer negócios com pessoas de seu círculo íntimo, parecem projetadas para agradar a um homem famoso por atacar empresas e executivos que ele não gosta.

Mas a eleição também acelerou uma mudança mais ampla de volta a posturas sociais e políticas mais conservadoras e uma aceitação do capitalismo desenfreado.

As empresas estão eliminando departamentos de diversidade, equidade e inclusão, cortando seu apoio a instituições de caridade de diversidade racial e saindo de grupos de mudança climática. Elas também estão removendo qualquer coisa que possa ser percebida como “woke” de declarações públicas, documentos corporativos e publicidade.

A eleição capacitou alguns executivos de alto escalão a começar a falar a favor de políticas conservadoras, desde cortes de impostos até papéis de gênero tradicionais.

“Há pressões conservadoras nesse clima político, e as pessoas estão apenas antecipando uma mudança no governo e alinhando suas estratégias com essas mudanças de políticas esperadas”, disse Trier Bryant, ex-executiva de diversidade e inclusão no Goldman Sachs e Twitter.

Na semana passada, a Meta exemplificou todas as mudanças de uma só vez. A empresa abandonou suas políticas de moderação de conteúdo, adicionou Dana White, amigo de longa data de Trump e CEO do UFC, ao seu conselho, transferiu seu diretor de diversidade para um novo cargo e abandonou suas metas de aumentar a diversidade racial e de gênero entre seus gerentes e fornecedores.

O fundador Mark Zuckerberg mais tarde participou de um podcast apresentado por Joe Rogan, que apoiou Trump na eleição, e lamentou o aumento de empresas “culturalmente neutras”. “Acho que ter uma cultura que celebra um pouco mais a agressividade tem seus próprios méritos que são realmente positivos”, disse Zuckerberg.

Políticos liberais e investidores ativistas estão consternados. “A submissão corporativa a Trump é profundamente angustiante”, disse Brad Lander, gerente de controladoria da cidade de Nova York e defensor do investimento sustentável. “Vimos muitos exemplos ao longo da história. Isso, com o tempo, é como a democracia e os direitos fundamentais são enfraquecidos.”

Mas empresas, executivos e analistas argumentam que os motivos que impulsionam as mudanças são complexos e refletem muito mais do que um desejo de agradar ao presidente eleito.

O humor entre seus clientes mudou, argumentam os executivos, e decisões judiciais e investigações regulatórias estaduais e federais, principalmente a decisão do ano passado da Suprema Corte dos EUA que proíbe a ação afirmativa em faculdades, minaram a base dos programas de diversidade e clima.

Para muitos, o novo governo oferece uma oportunidade bem-vinda de reverter algumas das regras mais rígidas promulgadas durante o governo do presidente Joe Biden e moldar a política tributária e regulatória a seu favor.

David Solomon, CEO do Goldman Sachs, recentemente elogiou o governo Trump por “executar um plano de crescimento”.

“Estou bastante otimista de que esta administração vai executar uma agenda muito, muito pró-crescimento”, disse Solomon em um evento da Reuters.

Líderes de tecnologia fizeram alguns dos gestos mais visíveis em direção a Trump e valores conservadores, em um esforço preventivo para reparar relações.

Tim Cook, da Apple, Sundar Pichai, do Google, e Sam Altman, da OpenAI, juntaram-se a Zuckerberg, da Meta, e Bezos, da Amazon, prometendo US$ 1 milhão para o fundo de posse de Trump, e Pichai também voou para Mar-a-Lago. Trump anteriormente afirmou que o Google estava “manipulado” para esconder cobertura positiva sobre ele.

“É uma declaração da falta de confiança e pulso firme dos executivos de tecnologia”, disse Jeffrey Sonnenfeld, reitor associado sênior de estudos de liderança na Yale School of Management. Ele descreveu suas contribuições para a posse de Trump como um “esquema de dízimo” para o presidente eleito.

No setor financeiro, a mudança mais visível desde a eleição de Trump tem sido em torno da mudança climática. Todos os grandes bancos de Wall Street e vários grandes gestores de ativos deixaram grupos da indústria que buscam usar seu poder financeiro para reduzir as emissões de carbono.

A BlackRock, alvo de investigações e processos estaduais sobre seu apoio anterior ao investimento sustentável, citou explicitamente questões legais e regulatórias para sua saída da iniciativa Net Zero Asset Managers na semana passada.

Até a maneira como as pessoas em Wall Street falam e interagem está mudando. Banqueiros e financistas dizem que a vitória de Trump encorajou aqueles que se irritavam com a “doutrina woke” e sentiam que precisavam se autocensurar ou mudar sua linguagem para evitar ofender colegas mais jovens, mulheres, minorias ou pessoas com deficiência.

Um banqueiro proeminente disse que se sente liberto por voltar a poder dizer palavras como “retardado” sem medo de ser cancelado.

Alguns Wall Streeters também se sentem capazes de abraçar abertamente a busca pelo lucro, sem acenar para quaisquer objetivos sociais mais amplos. “A maioria de nós não precisa bajular porque, como Trump, amamos a América e o capitalismo”, disse um.

Grupos voltados para o consumidor, por sua vez, tornaram-se cada vez mais cuidadosos para evitar parecer “woke”, para não desencadear o tipo de boicotes enfrentados pela Target e Bud Light devido a marketing que celebrava pessoas gays e transgênero. Essa reação já estava em andamento bem antes da eleição.

Mas a mudança para a direita foi tão rápida que alguns grupos foram pegos de surpresa. Após o recente ataque terrorista em Nova Orleans, o CEO do grupo de seguros Allstate, Tom Wilson, atraiu uma tempestade de críticas por dizer “precisamos ser mais fortes juntos superando um vício em divisões e negatividade”.

Ativistas conservadores acusaram Wilson, cuja empresa estava patrocinando um jogo de futebol americano de peso na cidade, de minimizar o assassinato enquanto promovia causas progressistas.

A Allstate tentou explicar que a declaração “reflete um compromisso mais amplo de fomentar confiança e positividade em comunidades em todo o país”.

A outra grande mudança corporativa tem sido nos esforços de diversidade e inclusão, particularmente desde a decisão da Suprema Corte contra o uso de admissões universitárias baseadas em raça em junho de 2023.

Empresas como Harley-Davidson, Ford e Molson Coors começaram a reverter sua diversidade corporativa nos meses após a decisão, e o movimento ganhou força após a vitória eleitoral de Trump.

O Walmart parou de considerar raça e gênero na concessão de contratos de fornecedores, encerrou o treinamento de equidade racial para funcionários e não renovará o financiamento para o Centro de Equidade Racial, que criou com um fundo de US$ 100 milhões após os protestos de George Floyd.

Na semana passada, o McDonald’s abandonou as metas percentuais para gerentes mulheres e não brancos, deixou de pedir aos fornecedores que assinassem um compromisso de diversidade e disse que agora se referiria à sua equipe de diversidade como uma Equipe de Inclusão Global.

Ambas as empresas apontaram questões legais, mas também circunstâncias em mudança. O McDonald’s citou “um cenário em evolução”, enquanto dizia estar comprometido com a inclusão. O Walmart disse que a mudanã mostra que “estamos dispostos a mudar junto com nossos associados e clientes que representam toda a América. Estamos em uma jornada e sabemos que não somos perfeitos, mas cada decisão vem de um lugar de querer fomentar um senso de pertencimento.”

Consultores e outros assessores corporativos disseram que o cenário em mudança também deu às empresas uma maneira de repensar ou abandonar metas ambientais e de diversidade que não estavam cumprindo.

“Eles não querem ser pegos prometendo e não cumprindo”, disse Richard Edelman, que aconselha líderes corporativos como CEO da Edelman, um grupo de relações públicas. “As empresas ainda estão comprometidas com a diversidade e estão comprometidas com a inclusão, elas apenas não querem garantir resultados.”

Não está claro se a guinada conservadora durará mais do que as posições progressistas que as empresas apresentaram em 2020. Bryant, a ex-executiva de diversidade e inclusão que agora é CEO da empresa de consultoria Pathfinder, disse que muitas das reversões de políticas parecem ser destinadas a aliviar o enfrentamento político, e não mudanças políticas substantivas.

“Maya Angelou disse: ‘Quando as pessoas mostram quem são, acredite nelas.’ Quando as empresas mostram quem são, acredite nelas também”, disse.