Por mais de 60 anos, a CIA, a agência de espionagem dos Estados Unidos, afirmou que tinha pouco ou nenhum conhecimento das atividades de Lee Harvey Oswald antes do assassinato do Presidente John F. Kennedy em novembro de 1963.
Isso não era verdade, como provam novos documentos descobertos por uma força-tarefa da Câmara dos Representantes. A revelação suscita questões há muito levantadas sobre o que a agência sabia sobre o complô para assassinar o presidente e o que mais ela pode estar escondendo.
Os documentos confirmam que George Joannides, um agente da CIA que operava em Miami em 1963, estava ajudando a financiar e supervisionar um grupo de estudantes cubanos que se opunham à ascensão de Fidel Castro. Joannides tinha uma missão secreta para gerenciar propaganda anti-Castro e desarticular grupos pró-Castro, mesmo quando a CIA estava proibida de realizar espionagem doméstica.
O grupo apoiado pela CIA conhecido como DRE estava ciente de Oswald enquanto ele promovia publicamente uma política pró-Castro nos EUA, e seus membros entraram em confronto físico com ele três meses antes do assassinato. E então, segundo um membro do DRE, Oswald os abordou e ofereceu sua ajuda, possivelmente para trabalhar como um infiltrado dentro de seu grupo pró-Castro, o Fair Play for Cuba Committee.
A CIA negou por muito tempo qualquer envolvimento com o grupo cubano ou qualquer conhecimento do ativismo pró-Cuba de Oswald. Após a mais recente divulgação de documentos, a agência não respondeu a um pedido de comentário.
O Comitê de Supervisão da Câmara criou uma força-tarefa sobre “segredos federais” para revisitar as ordens executivas do Presidente Donald Trump, em ambas as suas administrações, exigindo a divulgação de arquivos de assassinato por agências governamentais.
Depois que a força-tarefa realizou audiências sobre o assassinato de JFK nesta primavera, a presidente Anna Paulina Luna (republicana da Flórida) liderou um esforço para que a CIA revisitasse seus arquivos, o que produziu algumas descobertas significativas, incluindo novos detalhes sobre Joannides, que anteriormente só havia sido identificado com o pseudônimo de Howard.
Esse é o nome que os membros do DRE em Miami tinham para o contato da CIA que eles mantinham informado sobre suas ações, mas a CIA informou tanto à Comissão Warren em 1964 quanto ao Comitê Seleto da Câmara sobre Assassinatos em 1978 que Howard não existia. Em 1998, após a formação do Conselho de Revisão de Registros de Assassinato, a CIA novamente disse que não tinha registros relacionados a Howard e que o nome poderia ser “nada mais do que um indicador de conexão telefônica”.
Documentos do arquivo pessoal de Joannides na CIA foram divulgados no início deste mês mostrando que ele havia obtido uma carteira de motorista falsa de Washington D.C. O nome nela: “Howard Mark Gebler”.
“Isso confirma muito do que o público já especulava: que a CIA estava mentindo para o povo americano e que houve um acobertamento”, disse Luna em um e-mail.
Os documentos também mostram que a CIA concedeu a Joannides uma medalha de reconhecimento de carreira em 1981, em parte por seu tratamento do grupo cubano e também por seu papel como contato para o comitê de assassinatos da Câmara, no qual pesquisadores disseram que Joannides os obstruiu quando eles se aprofundaram nos arquivos da CIA. A condecoração observou sua designação como “Vice-Chefe da Divisão de Guerra Psicológica” em Miami em 1962, e disse: “Ele se saiu particularmente bem com o tratamento de grupos de estudantes e professores exilados”.
“É um avanço, e há mais por vir”, disse Jefferson Morley, um pesquisador de longa data de JFK e ex-repórter do Washington Post, que processou a CIA por seus arquivos de assassinato em 2003. “O ônus da prova mudou. Há uma história aqui que foi escondida e ofuscada, e agora precisa ser explorada. Cabe ao governo explicar.”
Não há indicação em nenhum dos arquivos de que a CIA esteve envolvida no assassinato de Kennedy, que a Comissão Warren declarou em 1964 ter sido obra apenas de Oswald. A Câmara em 1976 lançou um comitê seleto para investigar os assassinatos de Kennedy e Martin Luther King Jr., e concluiu que Oswald trabalhou como parte de uma “provável conspiração”, mas não puderam determinar quem mais estava na conspiração.
Membros da equipe do comitê disseram que estavam fazendo progressos na descoberta de documentos da CIA em 1978 até que um novo agente de contato da agência foi instalado: Joannides, que eles não tinham ideia de que estava no centro do que estavam tentando descobrir.
“Joannides começou a mudar a forma como o acesso aos arquivos era tratado”, testemunhou o membro da equipe do comitê Dan Hardway perante a força-tarefa de Luna em maio. “A obstrução de nossos esforços por Joannides aumentou durante o verão [de 1978]. Estava claro que a CIA havia começado a revisar cuidadosamente os arquivos antes de entregá-los para nossa análise.”
Depois que o filme “JFK” levantou novas questões sobre o assassinato, o Congresso em 1994 criou o Conselho de Revisão de Registros de Assassinatos, que novamente tentou recuperar documentos chave de agências federais e novamente investigou a CIA. A CIA respondeu com seu memorando sobre “Howard”, dizendo que ele não existia.
“Meu memorando estava incorreto”, disse J. Barry Harrelson, um ex-funcionário da CIA que escreveu o documento. “Mas isso não foi de propósito.” Ele disse que não recebeu o arquivo pessoal de Joannides, mas que foi fornecido ao conselho de revisão. Morley disse que o conselho de revisão recebeu o arquivo, mas não vendo referências a Oswald, não percebeu sua relevância. Harrelson disse que a divulgação das notas da carteira de motorista de D.C. foi “a primeira vez que eu vi isso”.
Em uma entrevista, Harrelson também disse que Howard não estava listado no banco de dados de “pseudônimos registrados” da CIA. Morley disse que isso era um indicador de que a operação de Joannides em Miami não era formalmente reconhecida pela agência. Harrelson discordou, dizendo “ele tinha uma carteira de motorista pública” e que os estudantes cubanos conheciam seu nome, embora não sua identidade real.
O memorando de Harrelson também observou que os relatórios de progresso sobre a operação de Joannides em Miami estavam faltando para os 17 meses em que ele esteve lá, o que Morley disse ser outro indicador de que o programa anti-Castro era secreto mesmo dentro da CIA.
A busca por Howard começou na década de 1990, quando Morley entrevistou membros do grupo cubano DRE, abreviação de Directorio Revolucionario Estudiantil. Entre eles estava Jose Antonio Lanuza, agora com 86 anos, que disse ao Post que “Howard” lidava apenas com o líder do DRE, Luis Fernandez Rocha, e Rocha passava as orientações de “Howard”.
Registros anteriormente divulgados mostram que a CIA havia começado a ler a correspondência de Oswald em 1959, quando ele desertou para a União Soviética, um movimento que atraiu a atenção da mídia americana. Oswald retornou aos EUA em 1962 com uma nova esposa e filha a reboque e se estabeleceu em Dallas. Morley descobriu que a CIA continuou a monitorar Oswald.
“Pelo menos 35 funcionários da CIA lidaram com relatórios sobre Oswald entre 1959 e 1963”, disse Morley, “incluindo meia dúzia de oficiais que relataram pessoalmente ao [chefe de contrainteligência James] Angleton ou ao diretor adjunto Richard Helms.” Os arquivos incluíam relatórios do Departamento de Estado e do FBI sobre sua deserção e suas atividades com o Fair Play for Cuba Committee, um grupo pró-Castro nos EUA para o qual ele lançou uma filial de um homem só em Nova Orleans em agosto de 1963.
Quando Oswald divulgou seu envolvimento no grupo pró-Castro, o DRE entrou em ação e o confrontou na rua em Nova Orleans, levando a um breve confronto e envolvimento policial. Um dos membros do DRE desafiou Oswald para um debate, que foi transmitido pelo rádio. Rocha enviou uma fita do debate para Howard, mostram os registros do DRE.
Não muito tempo depois disso, Oswald abordou um dos membros do DRE em Nova Orleans e ofereceu sua ajuda, disse Lanuza em uma entrevista. “Ele indicou que poderia estar interessado em nos ajudar a treinar para operações militares”, disse Lanuza. Então, Oswald enviou uma carta ao DRE, disse Lanuza.
“Era manuscrita, duas páginas”, lembrou Lanuza. “Era lixo. Uma coisa delirante. ‘Estou disposto a ir a Miami para ajudar vocês.’ Era tudo para construir uma lenda. Eu estava constantemente recebendo cartas de gringos que queriam entrar e se vestir com trajes militares e aparecer no meu escritório.” Ele arquivou o documento.
Estaria Oswald secretamente se oferecendo para espionar o Fair Play for Cuba, algo que a CIA tinha outros agentes fazendo? Lanuza acha que sim, mas o DRE não deu seguimento com Oswald. “Lee Harvey Oswald estava tentando cair nas graças da CIA”, disse Lanuza. “Ele disse ‘Farei o que for preciso’.”
Mas quando a notícia de que Oswald havia sido preso três meses depois chegou, Lanuza e Rocha ligaram para Howard. Lanuza disse que Howard lhes disse para ligar para o FBI e fornecer a carta, e depois alertar a mídia sobre as inclinações pró-Cuba de Oswald. O FBI veio e levou a carta de Oswald com a promessa de devolvê-la, disse Lanuza, mas nunca o fez.
Lanuza então telefonou para seus contatos na mídia, que prontamente adicionaram as preferências políticas de Oswald à sua cobertura. O Fair Play for Cuba Committee logo implodiu por sua associação com Oswald, uma imensa vitória para a CIA —e para Howard.
Morley e outros pesquisadores sempre suspeitaram que Howard era Joannides, que morreu em 1990, mas isso não foi confirmado até que os documentos da carteira de motorista foram divulgados em 3 de julho.
“Por que eles não podiam dizer isso [antes de 2025]?” perguntou Morley. “Acho que a única razão é que há algo nefasto acontecendo. Se é algo inocente, basta dizer o que aconteceu.”
Oswald disse “Sou um bode expiatório” ao falar com jornalistas na sede da polícia de Dallas após sua prisão, e muitos não acreditam na conclusão da Comissão Warren de que ele era um atirador solitário.
“Ele realmente não estava sozinho, ele tinha a CIA olhando por cima de seu ombro por quatro anos”, disse Morley.
Rolf Mowatt-Larssen, um ex-agente de contrainteligência da CIA que se aprofundou no caso, disse: “Isso se parece muito com uma operação da CIA.”
Ele disse que uma teoria plausível era que oficiais rebeldes da CIA criaram a conspiração para assassinar Kennedy, sem o conhecimento da agência, e que “a CIA encobriu o caso não porque estivesse envolvida, mas porque estava tentando esconder os segredos daquele período.” Ele disse que muitos na CIA estavam irritados com Kennedy depois que ele retirou o apoio à invasão da Baía dos Porcos em Cuba pela agência em 1961, bem como por sua gradual aproximação à paz com a União Soviética após a crise dos mísseis cubanos de 1962.
“A questão é: o que Joannides estava fazendo para a CIA monitorando Oswald?” disse Mowatt-Larssen. “As pessoas que estavam orquestrando isso tinham acesso aos relatórios de Joannides. Eles usaram isso para monitorar Oswald. Suas credenciais estão sendo preparadas para que ele fosse visto como um atirador solitário” uma história que teria ofuscado a presença de outros atiradores.
“Estamos nos aproximando da verdade sobre Oswald e a CIA, mas acho que ainda há mais por vir,” disse o Juiz Federal Sênior John R. Tunheim de Minneapolis, que presidiu o conselho de revisão de assassinatos nos anos 1990. “As revelações sobre Joannides são as mais importantes, eu acho.”
Tunheim disse que não via qualquer cumplicidade da CIA “neste momento. Vejo a ocultação de informações para evitar perguntas embaraçosas, informações que provam mentiras passadas.” Ele observou que o Congresso aprovou a Lei de Registros JFK em 1992. “Onde estão os relatórios mensais e relatórios de progresso de Howard? Os arquivos de Howard devem existir, provavelmente separados dos arquivos de Joannides.”
Luna concordou com Mowatt-Larssen que “havia um elemento rebelde que operava dentro da CIA, fora do alcance do Congresso e do governo federal, que conscientemente se envolveu em um acobertamento do assassinato de JFK. Acredito que este elemento rebelde intencionalmente fechou os olhos para os indivíduos que orquestraram o assassinato, com os quais tinham conexões diretas. Acho que este elemento rebelde dentro da CIA via JFK como um radical. Eles não gostavam de sua política externa, e é por isso que justificaram fechar os olhos para seu assassinato e para os envolvidos.”
