A espécie Prionailurus kurteni é comparável, em tamanho, a duas espécies de gatos ‘modernos’. De acordo com o estudo, a nova espécie se aproxima do gato-ferrugem-pintado e do gato-de-patas-pretas (Prionailurus rubiginosus, e Felis nigripes, respectivamente). “Este gato [da nova espécie Prionailurus kurteni] é claramente menor que um gato doméstico. É comparável ao menor gato vivo, com cerca de 1 quilo”, explicou Qigao Jiangzuo, líder do estudo, em entrevista ao portal Live Science.
Caverna onde fóssil foi encontrado é fonte de achados variados
Encontrar fósseis de gatos na região é raro para os especialistas. Por serem geralmente pequenos e frágeis, os fósseis dos felinos eventualmente encontrados na área não estão bem preservados, dificultando a análise dos cientistas. Assim como o fragmento recentemente descoberto, a maioria dos fósseis encontrados correspondem à dentição ou aos ossos da mandíbula do animal.
Além do fóssil da espécie Prionailurus kurteni, a caverna Hualongdong já foi palco para descobertas anteriores. Segundo o portal Live Science, o local continha restos mortais de humanos antigos, de ursos pardos e de diferentes roedores, como a ratazana e o rato-almiscarado. A presença destes fósseis adicionais levou os especialistas a acreditar que a área era mais fria do que outros locais próximos, e também a especular sobre a relação entre as espécies de felinos e os antigos humanos que ali viviam, relatou o portal.
A descoberta de fósseis de animais no sítio de Hualongdong pode ajudar a esclarecer o meio ambiente, a dieta e as ameaças potenciais enfrentadas pelos humanos arcaicos Qigao Jiangzuo ao China Daily
