João Fonseca foi derrotado em sua primeira partida após o bom desempenho no Aberto da Austrália. O brasileiro, número 99 do ranking mundial e considerado maior sensação do tênis na atualidade, perdeu para o francês Ugo Humbert (15º da lista), por 7/5 e 6/3.
O jogo abriu o confronto entre Brasil e França pela primeira rodada da Copa Davis. A segunda partida, entre Arthur Fils (19º do ranking) e Thiago Wild (76º), estava prevista para começar logo depois. Mais três jogos ocorrerão no domingo (2).
A partida despertou grande interesse do mundo do tênis, por ser a primeira de Fonseca depois da impressionante atuação em Melbourne, duas semanas atrás. Fonseca estreou derrotando em apenas três sets o número nove do mundo, o russo Andrei Rublev. Foi eliminado na segunda rodada pelo italiano Lorenzo Sonego, por 3 a 2.
Os anfitriões escolheram como palco do confronto o acanhado Palais des Sports de Orléans, onde os 3 mil torcedores ficam bem perto dos jogadores e a quadra rápida supostamente favorece o estilo dos franceses.
Apesar da diferença de ranking entre os dois, que faria supor um grande favoritismo de Humbert, os franceses estavam prevenidos em relação a Fonseca.
Em um primeiro set muito equilibrado, o francês venceu por 7/5, quebrando o serviço do brasileiro apenas uma vez, no último game. Aparentando nervosismo, Fonseca teve dificuldade para fechar o primeiro game de serviço, em que salvou dois break points. Depois disso, impôs seu jogo agressivo. Quando tinha vantagem de 6/5, Humbert arriscou mais bolas próximas das linhas e levou a melhor, fechando o set.
No intervalo entre o primeiro e o segundo set, Humbert queixou-se de dor nos glúteos e chegou a deixar a quadra por cinco minutos.
No quarto game do segundo set, Fonseca perdeu os três primeiros pontos. Salvou dois break points, mas Humbert quebrou o serviço do brasileiro com um winner (bola vencedora) na devolução de saque. A quebra aumentou a confiança do francês, que fechou “de zero” o game seguinte.
“Ele é supertalentoso, mas eu adoro jogar em quadra coberta, e minha devolução de saque estava muito boa hoje”, disse Humbert após o jogo.
